Généralités sur CALAIS

Calais est une ville du département du Pas-de-Calais, dans la région Nord-Pas-de-Calais. Elle est distante de 40 km de Douvres en Angleterre ville à laquelle elle est désormais reliée par le tunnel sous la Manche.
A cause de sa proximité avec l'Angleterre Calais comporte de nombreux forts disséminés sur tout son territoire, destinés à la protéger. Cela commencera en 997 avec la construction de deux tours puis en 1224 par l'édification d'un mur de fortification. Trois ans plus tard un donjon est construit qui sera remplacé en 1560 par une citadelle.
Un des épisodes les plus connus de l'Histoire de Calais est son siège par les anglais lors de la guerre de Cent Ans, en 1346. Le siège devait dure onze mois.
La ville à l'époque était entourée de marais. Le roi Edouard III d'Angleterre fait bloquer à l'aide de navires l'entrée du chenal et à partir de juin 1347 il est impossible aux bateaux de ravitailler Calais.
Le capitaine Jean Vienne qui protège la ville décide finalement de négocier la reddition de Calais après onze mois de siège.
Edouard III rendu furieux par la résistance de Calais veut faire massacrer toute la ville mais accepte finalement la reddition à la condition que six notables de la ville lui soient remis afin qu'ils soient pendus.
C'est le fameux épisode des bourgeois de Calais. Ces derniers seront finalement épargnés grâce à l'intervention de l'épouse d'Edouard III.
La ville sera occupée pendant plus de deux cent ans par les anglais malgré des tentatives de reconquête. Il faudra attendre 1558  pour que Calais soit repris le 7 janvier 1558 par le duc de Guise (qui sera assassiné par la suite au château de Blois sur ordre d'Henri III).
Calais sera encore une ville stratégique lors des guerre napoléoniennes qui à nouveau opposeront l'Angleterre et la France.
Lors de la Première Guerre mondiale, la villa subira plusieurs bombardements menés depuis des dirigeables.
La ville sera occupée en mai 1940 par les troupes allemandes. La ville sera libérée en février 1945 par les troupes canadiennes. Le 27 février 1945 des bombardiers américains décollent de Vitry-en-Artois pour aller bombarder Dunkerque. La plupart des avions doivent faire demi tour à cause du mauvais temps mais treize d'entre eux continuent et se trompent d'objectif : ils larguent leur bombes sur Calais. Le bombardement fait 97 morts. A la fin de la guerre à l'instar de nombreuse villes du nord de la France Calais est aux trois quarts détruite.
En 1994 sera inauguré le tunnel sous la Manche à proximité de calais.
Actuellement le port de Calais est le premier port d'Europe pour la pose de câbles sous-marins, ces derniers étant également fabriqués  à Calais  par une filiale d'Alcatel-Lucent.
Des aménagements du port sont toujours en cours avec la construction d'une nouvelle jetée. En 2015 il sera ainsi agrandi de cent hectares et pourra accueillir de grands navires. L'augmentation de l'activité portuaire ne cesse de croître et l'avenir du port de Calais semble florissant.

A Voir sur CALAIS

-Calais, musée de la guerre. Situé dans un ancien blockhaus, ce musée est dédié à la Seconde Guerre mondiale. On peut y voir des photos d'époque, des objets, des articles de journaux mais également des objets de la vie quotidienne de l'époque. Il comprend en tout 20 salles d'exposition.

-Monument des Bourgeois de Calais. Ce monument sculpté par Rodin et inauguré en 1895 rend hommage aux six bourgeois de Calais qui sauvent la ville en 1347 en étant volontaires pour être pendus par les anglais.
Rodin mettra dix ans pour réaliser ce chef d'œuvre qui sera restauré en 2001. Il existe dans le monde onze copies cette statue réalisées à partir du moule originale.

-Cité internationale de la mode. Elle est installée dans une ancienne manufacture du XIXème siècle. Sur 2500m2  des collections de dentelles sont exposées en cinq galeries évoquant l'histoire et le savoir faire de la dentelle de Calais. De nombreuses expositions temporaires sont organisées dans ce lieu.

Autour de CALAIS

-Cathédrale Notre-Dame, Saint-Omer. De type gothique flamboyant. On peut admirer à l'intérieur de la cathédrale de nombreuses œuvres dont une <i>Descente de croix</i> de Rubens et des sculptures de Jacques Du Brœucq le maître artiste de Charles Quint.

-Lille. La capitale des Flandres. La plus belle ville de la région Nord au patrimoine incomparable. Calais Lille c'est une demi heure en TGV. Vous pourrez visiter sur place la Grande place de Lille, le Vieux-Lille, le Palais des Beaux-Art et de nombreux autres sites.

-Le cap Griz-Nez et cap Blanc-Nez. Les deux caps délimitent une bande de terre qui est la partie du continent la plus proche de l'Angleterre. Le paysage est austère et sauvage. Idéal pour la randonnée. Vous pourrez également au pied du cap Gris-Nez visiter le musée du mur de l'Atlantique.